سرعة الصوت مقدار يعتمد على الوسط الذي تنتقل فيه الموجات الصوتية وعلى خصائصه مثل الكثافة وقابلية الانضغاط والمرونة. ينتقل الصوت في السوائل والمواد الصلبة أسرع مما ينتقل في الهواء، لأن هذه الأوساط أقل قابلية للانضغاط رغم كثافتها العالية، كما تزداد سرعة الصوت في الهواء بارتفاع درجة الحرارة. وتفسر سرعة الصوت ظواهر مألوفة مثل سماع الرعد بعد رؤية البرق، وتغير طبقة صوت القطار بفعل تأثير دوبلر، والفرقعة الصوتية التي تصدرها الطائرات عندما تتجاوز سرعتها سرعة الصوت.

تختلف سرعة انتقال الصوت وفقاً للمجال الذي يسير فيه. وتصل سرعته عند مستوى سطح البحر ٣٣٥ متراً في الثانية عبر الهواء. بينما تصل سرعته الى ٥١٣٠ متراً في الثانية، إذا تحرك عبر كتلة من الحديد.

الضوء المتباطئ ظاهرة فيزيائية يتم فيها تقليل سرعة انتشار نبضة ضوئية داخل وسط معين بصورة كبيرة مقارنة بسرعة الضوء في الفراغ. يتحقق ذلك بوسائط وطرق خاصة مثل التكاثف الذري أو البلورات الضوئية أو التأثيرات الكمومية التي تغير معامل الانكسار والتشتت. لا يعني ذلك تغيير الثابت الكوني في الفراغ، بل التحكم في سرعة النبضة داخل المادة. يمثل الضوء المتباطئ مجالاً مهماً في البصريات الحديثة، ولا سيما في تخزين المعلومات ومعالجة الإشارات والاتصالات الكمومية.

قائد الموجة، أو دليل الموجة، وسط مادي يوجه انتشار الموجات الكهرومغناطيسية أو الصوتية ضمن مسار محدد، ويستخدم خصوصاً في الترددات العالية والاتصالات والرادار والموجات الدقيقة. يكون غالباً أنبوباً أو بنية ذات مقطع هندسي يسمح بمرور أنماط معينة من الموجات فوق تردد قطع محدد. تكمن أهميته في نقل الطاقة والإشارات بكفاءة منخفضة الفقد، وفي بناء مرشحات ومكونات دقيقة لأنظمة الاتصال والقياس.

ترتبط سرعة الموجات الزلزالية بكثافة وصلابة الصخور، إذ تنتقل بسرعة أكبر في الصخور الباردة والصلبة، بينما تتباطأ في الصخور الساخنة والأقل صلابة، ولذلك تعد أداة مهمة لدراسة أعماق الأرض.