تُعرف المواد الشفافة بأنها المواد التي تسمح بمرور معظم الضوء خلالها مع بقاء الصورة واضحة، مثل الهواء والزجاج النقي والماء الصافي. ويرجع ذلك إلى أن هذه المواد لا تشتت الضوء بدرجة كبيرة، ولذلك يمكن رؤية الأجسام الموجودة خلفها بوضوح نسبي.