انتقدت صوفي فرويد، حفيدة سيغموند فرويد، التحليل النفسي ووصفتْه بأنه «انغماس نرجسي»، في إشارة إلى نظرة متحفظة تجاه هذا المنهج الذي ارتبط باسم جدها. ويعكس هذا الموقف ابتعاداً لافتاً داخل العائلة نفسها عن الإرث الفكري لفرويد، إذ لم تتردد صوفي في التشكيك في القيمة العلاجية أو المعرفية للتحليل النفسي بوصفه ممارسة قد تركز على الذات أكثر مما تعالج أسباب الاضطراب على نحو عملي.

سيغموند فرويد يُعدّ عادةً مؤسس التحليل النفسي، وقد طوّر نظريات رائدة عن العقل الباطن ما زالت تثير الجدل حتى اليوم. ويرى في كتابه «تفسير الأحلام» أن تحليل الأحلام يمكن أن يكشف الرغبات اللاواعية، وأن الدوافع الجنسية تقف وراء كثير من العصاب. كما قدّم مفهوم «عقدة أوديب» الذي يفترض انجذاب الطفل لاشعورياً إلى الوالد من الجنس الآخر وظهور مشاعر عدائية تجاه الوالد من الجنس نفسه. وفي «ما وراء مبدأ اللذة» عدّل فرضيته السابقة عن هيمنة الليبيدو على أفعالنا، مقترحاً أنها تتوازن أيضاً مع غريزة موت منافسة.

على الرغم من أن فرويد يعتبر مؤسس التحليل النفسي، إلا أن الكثير من آرائه تعتبر اليوم علمًا زائفًا. يُذكر أن سيجموند فرويد كان مدمنا على الكوكايين وكان يصفه علاجا للتوتر.

كان حلم سيرغي بانكيفج، الذي أطلق عليه سيغموند فرويد لقب «رجل الذئب»، يُعدّ في بعض القراءات مثالاً استند إليه مؤيدو فرويد لتأكيد نظريته في اللاوعي والتطور النفسي الجنسي، إذ اعتُبر هذا الحلم، وما ارتبط به من تحليل، دعماً لفكرة أن الأحلام تكشف عن صراعات داخلية ورغبات مكبوتة تؤثر في تكوين الشخصية وسلوكها.

زار سيغموند فرويد مستشفى ووستر الحكومي عام ١٩٠٩، خلال رحلته الوحيدة إلى أمريكا، وهي زيارة ارتبطت بفترة مبكرة من انتشار أفكاره في الأوساط الأكاديمية والطبية هناك. وتكتسب هذه الزيارة أهميتها من كونها الجزء الأميركي الوحيد في مسيرته التنقلية خارج أوروبا، إذ ظل حضور فرويد الفكري لاحقاً أكثر من حضوره الجسدي في الولايات المتحدة، مع أن تأثيره في دراسة النفس ظل واسعاً ومتنامياً.