هبطت مركبة الهبوط الأمريكية فايكنج ١ على سطح كوكب المريخ في ٢٠ يوليو ١٩٧٦ كجزء من مهمة ناسا الاستكشافية لدراسة الكوكب الأحمر. وأدى هبوط فايكنج ١ إلى نقل بيانات وصور علمية من سطح المريخ إلى محطات التحكم على الأرض، مما أتاح للعلماء تحليل تركيبة التربة والجو والبحث عن مؤشرات الحياة أو ظروفها المحتملة، كما ساهمت المهمة في تحسين تقنيات الهبوط على الأجسام الكوكبية والاطلاع المباشر على بيئة المريخ السطحية.
فايكينج ١ وفايكينج ٢ عام ١٩٧٦ (المريخ): هبطت مركبتا فايكينج ١ وفايكينج ٢ على سطح المريخ عام ١٩٧٦ لإجراء أول دراسات مباشرة لتربته وغلافه الجوي، حيث جمعتا عينات من التربة، والتقطتا صوراً تفصيلية، وأرسلتا بيانات مهمة إلى الأرض. وأظهرت النتائج أن لون المريخ الأحمر يعود إلى الغبار الغني بأكاسيد الحديد، وأنه كوكب شديد البرودة رغم مظهره الصحراوي، كما يدور حوله القمران الصغيران فوبوس وديموس.
