مذنب هالي (إدموند هالي): اكتشف الفلكي البريطاني إدموند هالي المذنب الذي حمل اسمه، كما درس أكثر من أربعة وعشرين مذنباً، وكان أول من توقع موعد عودة مذنب هالي بعد خمسة وسبعين عاماً. وأثبت أن المذنبات تدور حول الشمس، وأنها تخضع للقوانين نفسها التي تحكم حركة الكواكب، مما جعل اكتشافه من أهم إنجازات علم الفلك.

سُمي مذنب هالي نسبة إلى عالم الفلك الإنجليزي إدموند هالي، الذي عاش بين عامي ١٦٥٦ و١٧٤٢. وقد اشتهر بدراسته لمدارات المذنبات وإثباته أن بعض المذنبات التي رُصدت في أزمنة مختلفة كانت في الحقيقة جرمًا واحدًا يعود دوريًا.

لم يكتشف الفلكي الإنجليزي إدموند هالي المذنب الذي يحمل اسمه عام ١٩١٠، لأن هذا المذنب شوهد وسُجل في حضارات متعددة منذ العصور القديمة. تمثل إنجاز هالي في دراسة مدارات مذنبات ظهرت في أعوام مختلفة، واستنتاجه عام ١٧٠٥ أنها جرم واحد يعود بصورة دورية، ثم تنبأ بعودته قرب عام ١٧٥٨، فتحقق التنبؤ بعد وفاته وأُطلق اسمه على المذنب.

تنبأ إدموند هالي بأن مذنبًا معينًا سيعود إلى الظهور عام ١٧٥٨، رغم أنه توفي قبل ذلك بنحو ١٦ عامًا. وعندما تحقق هذا التنبؤ بالفعل أصبح أول نجاح كبير في تاريخ التنبؤ العلمي بعودة مذنب، وحمل المذنب اسمه تكريمًا له.

يُعد مذنب هالي أشهر مذنب دوري معروف، ويرجع ذلك إلى إمكانية التنبؤ بموعد عودته وإلى كثرة ظهوره في السجلات التاريخية. وقد أصبح رمزًا في تاريخ علم الفلك، لأنه كان أول مذنب ثبت أنه يعود بصورة دورية.