اشتُقت كلمة البعوض المستخدمة في بعض اللغات الأوروبية من كلمة إسبانية تعني «الذبابة الصغيرة»، وهي صيغة تصغير من كلمة تدل على الذباب. وتقبل الإنجليزية شكلين إملائيين شائعين لجمع الاسم، لكن هذا الاختلاف اللغوي لا يشير إلى نوعين مختلفين من الحشرات أو إلى فرق علمي في التصنيف.
اشتُقت كلمة «فودكا» على الأرجح من صيغة تصغير لكلمة «فودا» التي تعني الماء في الروسية، فتقارب دلالتها الحرفية معنى «الماء الصغير». غير أن روسيا وبولندا تتنازعان أسبقية ظهور المشروب، كما أن أقدم تسجيل بولندي للكلمة يعود إلى ١٤٠٥ وكان يشير إلى مستحضرات طبية أو تجميلية، لا بالضرورة إلى المشروب المقطر بصورته الحديثة.
