يُعد الشعر الأشقر الطبيعي نادرًا عالميًا لأن ظهوره يتطلب انخفاض كمية الصبغة الداكنة داخل ساق الشعرة، ولا سيما اليوميلانين، مقارنة بالشعر البني أو الأسود. ولا يعني ذلك غياب الميلانين تمامًا، بل اختلاف كميته وتوزيعه ونوعه، كما تتركز الصفات الشقراء بنسب مرتفعة في جماعات سكانية محددة ولا تتوزع بالتساوي بين البشر.

تسجل مناطق شمال أوروبا أعلى نسب الشعر الأشقر الطبيعي، لكن اللون يتفاوت داخل كل بلد ولا يمثل جميع سكان المنطقة. كما يولد أطفال كثيرون بشعر فاتح ثم يزداد قتامة مع الطفولة والبلوغ بسبب ارتفاع إنتاج اليوميلانين وتغير نشاط البصيلات، وقد تؤثر الهرمونات والعمر والحمل في اللون من دون أن يتغير التركيب الوراثي الأساسي.

يُعتقد أن الأشخاص ذوي الشعر الأشقر يمتلكون كثافة شعرية أعلى مقارنةً بالأشخاص ذوي الشعر الداكن، ويشير هذا الوصف إلى متوسط عدد الشعيرات على فروة الرأس وليس إلى اختلاف في طول الشعر أو خصائصه الأخرى. يكمن الفرق عادة في أن لون الشعر الفاتح مرتبط بجذور شعرية قد تكون أكثر تعدادًا لدى بعض الأفراد، بينما قد يظهر الشعر الداكن أقل كثافة ظاهريًا بسبب تباين قطر الشعرة ولونها. يظل هذا التعميم قائمًا على ملاحظات عامة وقد تختلف الكثافة فعليًا بين الأفراد بحسب العوامل الوراثية والعرقية والبيئية والصحية.

ليس الشعر الأشقر «جينًا متنحيًا» واحدًا مهددًا بالاختفاء، بل نتيجة لتراكيب جينية عديدة يمكن أن تنتقل حتى عندما لا تظهر في لون شعر حاملها. ولا تؤدي صفة التنحي وحدها إلى زوال المتغير من السكان، بل تتغير نسبته بفعل الإنجاب والهجرة والانتخاب والانجراف الوراثي، وقد يبقى مخفيًا أجيالًا ثم يظهر من جديد.

اللون الطبيعي للسمكة الذهبية ليس بالضرورة اللون الذهبي اللامع المعروف في أحواض الزينة، إذ تنحدر هذه الأسماك من أنواع أقرب إلى اللون الزيتوني أو البني أو الرمادي في الطبيعة. جاءت الألوان الذهبية والحمراء والبيضاء والمرقطة نتيجة الانتخاب والتربية الطويلة في الأحواض، حيث احتفظ المربون بالأفراد ذات الألوان اللافتة وكرروها بالتزاوج. لذلك تعد السمكة الذهبية مثالاً على قدرة التربية الانتقائية على تحويل مظهر الحيوان خلال أجيال متتابعة.