تتشكل معظم الصدوع في مناطق حدود الصفائح التكتونية حيث تتعرض الصخور لقوى شد أو ضغط أو قص مستمرة. وترتبط كثير من الصدوع بالنشاط الزلزالي، إذ يؤدي الانزلاق المفاجئ على امتداد الصدع إلى إطلاق الطاقة التي تسبب حدوث الزلازل.
حدود الصدوع الناقلة نوع من حدود الصفائح التكتونية تتحرك فيه صفيحتان أفقياً إحداهما بجانب الأخرى دون تباعد كبير أو اندساس مباشر. تحدث على امتدادها زلازل قوية بسبب تراكم الإجهاد ثم انطلاقه فجأة، ومن أشهر أمثلتها صدوع كبرى تفصل كتل اليابسة أو قيعان المحيطات. لا تنتج غالباً براكين واسعة مثل الحدود المتقاربة أو المتباعدة، لكنها شديدة الأثر الزلزالي. وتمثل هذه الحدود دليلاً على أن سطح الأرض ليس ثابتاً، بل تتحرك أجزاؤه جانبياً ضمن شبكة من القوى العميقة.
