تُعدّ بيرنيس غوردون، الحائزة جوائز في إعداد الكلمات المتقاطعة، أقدم مساهمة حيّة في لغز الكلمات المتقاطعة لصحيفة "ذا نيويورك تايمز"، إذ تبلغ هذا الشهر ١٠٠ عام، وما تزال تواصل ابتكار ألغاز جديدة كل يوم.

يوم الكلمات المتقاطعة مناسبة غير رسمية تُقام في ٢١ ديسمبر من كل عام، تخليدًا لنشر أول شبكة كلمات متقاطعة حديثة معروفة عام ١٩١٣ في صحيفة «نيويورك ورلد» الأمريكية. ابتكرها الصحفي آرثر وين، وصممها في هيئة ماسية تحت اسم «لغز تقاطع الكلمات»، ثم تطورت هذه اللعبة وانتشرت في الصحف والكتب والمنصات الرقمية، وأصبحت من أشهر وسائل التسلية الذهنية وتنمية المفردات والقدرة على الاستنتاج.

ظهر أول نموذج للعبة الكلمات المتقاطعة في صحيفة "نيويورك وورلد" الأمريكية عام ١٩١٣، قبل أن تتحول لاحقاً إلى واحدة من أكثر ألعاب الألغاز انتشاراً في الصحف والمجلات. وقد شكّل هذا الظهور المبكر بداية لانتشار صيغة تعتمد على تقاطع الكلمات أفقياً وعمودياً، بما يجعلها تجمع بين التسلية وتنشيط الذاكرة واللغة في آنٍ واحد.

استُخدمت أحجية الكلمات المتقاطعة «أراكني» للاحتجاج على فساد الشرطة في التحقيق في جريمة قتل دانيال مورغان، إذ جرى توظيفها بوصفها وسيلة رمزية لإثارة الانتباه إلى ما اعتُبر خللاً في سير التحقيق وتغاضيًا عن شبهات الفساد المرتبطة به. وبهذا تحولت الأحجية من مجرد لعبة ذهنية إلى أداة تعبير احتجاجي تحمل رسالة نقدية مباشرة ومقصودة.

كانت ألغاز الكلمات المتقاطعة من نوع «برينترز ديفيلري» من بين أكثر الألغاز شيوعاً لدى «كسمينز»، على الرغم من أنها كانت تخالف قواعده في إعداد الألغاز الغامضة. ويقوم هذا النوع على صياغة العبارات بطريقة تجعل جزءاً من الجملة مخفياً أو محذوفاً بما يغيّر معناها، وهو ما يمنحه طابعاً مختلفاً عن الأساليب التي التزم بها «كسمينز» في بناء الألغاز وفق قواعده الصارمة.