الميل المغنطيسي أو خط الاستواء المغنطيسي خط وهمي يحيط بالأرض قرب خط الاستواء الجغرافي ويُحدد المواقع التي تبقى فيها الإبرة المغنطيسية أفقية لأن تأثير القطب المغنطيسي الشمالي يتساوى مع تأثير القطب المغنطيسي الجنوبي؛ للأرض أقطاب مغنطيسية قرب القطبين الجغرافيين.

يحيط بالأرض غلاف غازي يُعرف بالغلاف الجوي، وتتناقص كثافته تدريجيًا كلما ازداد الارتفاع حتى يندمج بالفضاء من دون وجود حد علوي حاد وواضح. وتمتد آثاره الخارجية آلاف الكيلومترات، لكن معظم كتلته تتركز قريبًا من سطح الأرض، حيث يوفر الهواء اللازم للحياة ويساعد على تنظيم الحرارة وحماية الكوكب.

يحيط بالأرض غلاف جوي يتكون من خليط من الغازات، ويُعد الوسط الذي تحدث فيه جميع الظواهر الجوية تقريبًا. ويصبح الهواء أقل كثافة كلما ارتفعنا عن سطح الأرض، ولا يوجد حد فاصل حاد بين الغلاف الجوي والفضاء، بل يتناقص تدريجيًا حتى يصل إلى الطبقات العليا. ويتكون الهواء الجاف في معظمه من النيتروجين بنسبة تقارب ٧٨%، والأكسجين بنسبة تقارب ٢١%، إضافة إلى كميات صغيرة من غازات أخرى مثل الأرجون وثاني أكسيد الكربون، بينما يختلف مقدار بخار الماء تبعًا للظروف الجوية.

يتكوّن الهواء الذي يحيط بالأرض أساساً من ٧٨% نيتروجين و٢١% أكسجين، بينما تمثل الغازات الأخرى نحو ١% فقط من تركيبه. ويُعد هذا التوزيع من أبرز خصائص الغلاف الجوي، إذ يوفّر النيتروجين النسبة الأكبر بوصفه غازاً خاملاً نسبياً، في حين يمثّل الأكسجين العنصر الضروري لمعظم صور التنفس والاحتراق، أما النسبة المتبقية فتشمل غازات قليلة التركيز لكنها تؤدي أدواراً مختلفة في توازن الجو.

يشكل الغلاف الجوي غطاءً غازيًا يحيط بالأرض ويحمي الحياة عليها. ويتكون أساسًا من النيتروجين والأكسجين، مع كميات صغيرة من غازات أخرى مثل الأرجون وثاني أكسيد الكربون وبخار الماء. ويؤدي هذا الغلاف أدوارًا حيوية، منها تنظيم درجات الحرارة، وتوفير الغازات اللازمة للحياة، وحماية سطح الأرض من كثير من الإشعاعات الضارة والشهب الصغيرة.