على الرغم من فقدانه ذراعه اليمنى وعدم تلقيه أي تعليم رسمي في الهندسة المدنية، أشرف هنري بيرين بالدوين على إنشاء نظام ريٍّ رائد لقصب السكر في جزيرة ماوي الهاوايية عام ١٨٧٦. وقد عُدّ هذا المشروع خطوة مهمة في تطوير زراعة القصب هناك، إذ مثّل مثالاً على قدرة الإدارة العملية والخبرة الميدانية على تعويض غياب التأهيل الأكاديمي التقليدي، وأسهم في تحسين استغلال المياه لخدمة الزراعة في الجزيرة.