حقائق ومعلومات عن الأرز - قبسة

الأرز

يُعد الأرز غذاءً أساسيًّا لنحو نصف سكان العالم، ولا سيما في آسيا، ويوفر نسبة كبيرة من السعرات اليومية لمليارات البشر. تتجاوز أهميته دوره الغذائي المباشر، إذ ارتبط عبر تاريخه بالنظم الاقتصادية والضرائب والطقوس والعمران والفنون والتقنيات الزراعية، كما يمثل حفظ تنوعه الوراثي وتطوير أصناف تتحمل الجفاف والفيضانات والملوحة والحرارة جزءًا مهمًّا من جهود تحقيق الأمن الغذائي في مواجهة النمو السكاني وتغير المناخ ونقص الأراضي والمياه.

حملت شركتا هوندا وتويوتا اسمي عائلتي مؤسسيهما، وترتبط الكتابة اليابانية الأصلية للاسمين تاريخيًّا بحقول الأرز. يعني اسم هوندا في كتابته الشائعة ما يقارب «حقل الأرز الأصلي» أو «الحقل الرئيسي»، بينما يعني اسم تويوْدا «حقل الأرز الوفير». غير أن العلامة التجارية تويوتا غُيّرت من تويوْدا عند اعتماد شعارها عام ١٩٣٦، ويُربط الاختيار بسهولة النطق والكتابة وبكونه يتكون من ٨ ضربات في الكتابة المقطعية اليابانية، ولذلك لا تعني كلمة تويوتا نفسها «حقل الأرز الجميل».

تدخل مكونات مشتقة من الأرز في صناعة مستحضرات العناية بالبشرة، ومنها ماء الأرز والنشا وزيت النخالة ومستخلصاتها ونواتج التخمير، وتستخدم في الكريمات والأقنعة والمرطبات والمستحضرات المنظفة. أظهرت بعض الدراسات قدرة مستخلصات معينة على تحسين ترطيب الجلد وتوفير نشاط مضاد للأكسدة والمساعدة على دعم الحاجز الجلدي، لكن النتائج تختلف باختلاف التركيبة والتركيز ولا تثبت أن ماء الأرز المنزلي يحقق الفوائد نفسها. كما تتباين تقديرات حجم السوق، ولذلك لا يمكن اعتماد رقم ٦.٤ مليار دولار بوصفه قيمة موحدة لمنتجات الأرز الجلدية.

نجح باحثون صينيون عام ٢٠٢٢ في إكمال دورة حياة الأرز من البذرة إلى إنتاج بذور جديدة داخل محطة تيانغونغ الفضائية، واستمرت التجربة نحو ١٢٠ يومًا في بيئة الجاذبية الصغرى. أعيدت البذور الناتجة إلى الأرض لدراسة قدرتها على الإنبات والتكاثر والتغيرات التي طرأت على اتجاه النمو وبنية الأوراق وعمليات التلقيح وامتلاء الحبوب. لا تعني التجربة أن زراعة الأرز في الفضاء أصبحت جاهزة لإطعام الرواد، لكنها قدمت معلومات مهمة عن إمكان إنتاج محاصيل رئيسية في الرحلات والإقامات الفضائية الطويلة.

استُخدم الأرز الدبق في بعض المنشآت الصينية القديمة مكونًا عضويًّا ضمن ملاط يجمع بين عصيدة الأرز والجير المطفأ، وارتبط هذا الأسلوب خصوصًا بمبانٍ وأسوار وقبور شُيدت أو رُممت خلال عهد أسرة مينغ. يحتوي الأرز الدبق على نسبة مرتفعة من الأميلوبكتين، وهو مركب نشوي يتفاعل مع البنية المعدنية للملاط ويساعد على تكوين مادة متماسكة قليلة النفاذية للماء. ومع ذلك لم تُبن جميع أجزاء سور الصين بهذا الملاط، إذ اختلفت مواد البناء باختلاف العصور والمناطق والموارد المتاحة.

فن حقول الأرز أسلوب فني زراعي يعتمد على غرس أصناف من الأرز تختلف ألوان أوراقها وسيقانها وفق مخطط دقيق، فتتكون صورة ضخمة لا تظهر تفاصيلها كاملة إلا عند مشاهدتها من مكان مرتفع. بدأت قرية إيناكاداتيه اليابانية هذا التقليد عام ١٩٩٣ ضمن مشروع للتعريف بتاريخها الزراعي، واستخدم السكان في البداية عددًا محدودًا من أصناف الأرز لتشكيل رسومات بسيطة. تطورت الأعمال لاحقًا إلى لوحات لشخصيات تاريخية وأسطورية، وأصبحت تجذب الزوار وتُحاكى في مناطق يابانية أخرى.

يمكن للأرز الأبيض غير المطبوخ أن يحتفظ بجودته عقودًا إذا خُزن في ظروف محكمة وخالية من الرطوبة والأكسجين والآفات، لكن مدة صلاحيته المعتادة في عبوات المنازل أقصر بكثير. تشير دراسات التخزين إلى أن الأرز المصقول الموضوع في أوعية محكمة مع مواد ماصة للأكسجين قد يبقى جيدًا نحو ١٠ سنوات عند درجة تقارب ٢١ مئوية، وقد تمتد صلاحيته إلى ٢٥ أو ٣٠ سنة في بيئة أبرد وأكثر إحكامًا. أما الأرز البني فيفسد أسرع بسبب الزيوت الموجودة في طبقته الخارجية.

الأرز البري المتداول في أمريكا الشمالية ليس صنفًا من الأرز الآسيوي المزروع، بل ينتمي إلى جنس نباتي مختلف يسمى «زيزانيا»، مع أنه ينتمي مثله إلى الفصيلة النجيلية وتتشابه حبوبه معه في الاستعمال الغذائي. ينمو هذا النبات طبيعيًّا في المياه الضحلة والبحيرات والأنهار البطيئة، وكان غذاءً مهمًّا لعدد من الشعوب الأصلية حول منطقة البحيرات العظمى. ظل بعضه يُحصد بالطرق التقليدية من البرية، بينما تُنتج الكميات التجارية في حقول مائية مخصصة للزراعة.

يمتلك الأرز تنوعًا وراثيًّا وزراعيًّا هائلًا، لكن العبارة التي تفيد بوجود أكثر من ١٢٠,٠٠٠ «نوع» تخلط بين الأنواع النباتية والأصناف والسلالات والعينات الوراثية المحفوظة في بنوك الجينات. يضم بنك الجينات الدولي للأرز مجموعات واسعة من الأرز الآسيوي والأفريقي والأقارب البرية والأصناف التقليدية والمحسنة وخطوط التربية. ويصنف الأرز المتداول أيضًا بحسب طول الحبة إلى طويل ومتوسط وقصير، وبحسب المعالجة إلى شعير وبني وأبيض ومسلوق، وبحسب تركيب النشا والرائحة والملمس.

كان الأرز عنصرًا أساسيًّا في اقتصاد اليابان الإقطاعية، ولا سيما خلال عصر إيدو، إذ دفع الفلاحون جانبًا من الضرائب به وقاس الإقطاعيون ثروة أراضيهم وإيراداتها المتوقعة بمقدار ما تنتجه من الأرز. استُخدمت وحدة «كوكو» لهذا الغرض، وهي مقياس حجمي يساوي نحو ١٨٠ لترًا، وكان يُنظر إلى الكمية الواحدة منها نظريًّا على أنها تكفي لإطعام شخص مدة عام. كما حُددت مراتب الإقطاعيات ورواتب عدد من الساموراي وفق إنتاجها المقدر بوحدة الكوكو.

لا يحتاج الأرز إلى أن يبقى مغمورًا بالماء طوال فترة نموه، ويمكن زراعته في تربة رطبة أو ضمن نظم ري متقطع، لكنه يتحمل الغمر بصورة أفضل من معظم الأعشاب المنافسة. تساعد طبقة الماء الضحلة في الحقول على ضمان رطوبة مستقرة وتقليل الإجهاد المائي وكبح إنبات كثير من الحشائش، كما قد تحسن الاستفادة من بعض المغذيات وتخفف تقلب حرارة التربة. ولهذا يرتبط غمر حقول الأرز بإدارة المياه والأعشاب معًا، وليس بمجرد إرواء نبات لا يستطيع النمو خارج الماء.

تتطلب زراعة الأرز المروي كميات كبيرة من المياه، لكن الأرقام تختلف بحسب المناخ ونظام الري ونوع التربة وطريقة احتساب المياه المستهلكة. يقدّر المعهد الدولي لبحوث الأرز متوسط المياه المستخدمة لإنتاج ١ كيلوغرام من الأرز في بعض نظم الأراضي المنخفضة المروية بنحو ١٤٣٢ لترًا، وقد تبلغ نحو ٣٠٠٠ لتر في نظم أخرى أقل كفاءة. لذلك لا يمكن اعتماد رقم ثابت بين ٣٠٠٠ و٥٠٠٠ لتر أو مقارنته مباشرة بالقمح والبطاطا من دون توحيد طريقة القياس والظروف الزراعية.

انتشر الأرز الآسيوي من مناطق تدجينه في الصين إلى أنحاء شرق آسيا وجنوبها وجنوب شرقها، فوصل إلى شبه الجزيرة الكورية واليابان وتايوان ومناطق الهيمالايا في مراحل تاريخية متفاوتة. ولم يصل إلى القارة الأمريكية في سنة ١٤٩٢ على وجه التحديد، بل انتشرت زراعته فيها خلال الحقبة الاستعمارية، وازدهرت مزارعه في كارولاينا أواخر القرن ١٧ اعتمادًا بدرجة كبيرة على خبرة الأفارقة المستعبدين. أما الأرز الأفريقي فهو نوع مستقل دُجّن في غرب أفريقيا قبل نحو ٣٠٠٠ سنة.

بدأ الإنسان جمع الأرز البري واستغلاله قبل اكتمال تدجينه بآلاف السنين، وتكشف المواقع الأثرية في حوض نهر اليانغتسي بالصين عن بقايا نباتية تشير إلى أن عملية التدجين كانت جارية بين نحو ١٢,٥٠٠ و٧٥٠٠ سنة قبل الحاضر. تطورت زراعة الأرز الآسيوي تدريجيًّا في مجاري اليانغتسي الوسطى والسفلى، ولا يصح اعتبار جميع الحبوب القديمة دليلًا على زراعة مكتملة، لأن التمييز بين الجمع البري والتدجين الزراعي يعتمد على صفات دقيقة في الحبوب والقشور وأجزاء النبات.